在各種再生資源中，可進(jìn)行材料回收再生的范圍非常廣泛，可以發(fā)展的再生材料主要有 以下９種：廢金屬、廢紙、廢塑料、廢橡膠、廢電池、廢玻璃、廢木材、廢汽車(chē)以及電子廢 物（包括廢舊家電、廢舊手機(jī)、廢舊電腦等電子產(chǎn)品）等,再生材料應(yīng)包含在再生資源之中，但不是所有的再 生資源都能成為再生材料；其次，某些本來(lái)屬于再生資源范疇的物質(zhì)，若經(jīng)過(guò)焚燒或填埋等 方法處理，這些物質(zhì)將轉(zhuǎn)變?yōu)椴豢稍偕Y源，更無(wú)法成為再生材料。因此，再生材料的概念 中包含了兩層意思，其一是再生材料系指再生資源中可回收加工成材料的那部分資源，而不 包括土地、水、大氣等更廣泛意義上的資源；其二是焚燒、堆肥、填埋等再生資源利用途徑不屬于再生材料的范疇。

在再生資源轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕牧系倪^(guò)程中，遇到的首要問(wèn)題是各種再生資源成分的復(fù)雜性。廢金屬、廢玻璃、廢木材等再生資源之所以比較容易轉(zhuǎn)變?yōu)橄鄳?yīng)的再生材料，主要是由于其 成分單一，不會(huì)給后續(xù)再循環(huán)或制造過(guò)程帶來(lái)不利影響。而廢塑料、電子廢物、廢紙、廢電 池、廢橡膠、廢汽車(chē)等再生資源的循環(huán)利用，必須解決各有用成分之間的分離問(wèn)題，涉及再生資源的物理化學(xué)分選。為了使可進(jìn)行材料回收的再生資源轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕牧?，可以依?jù)再生資源中各有用成分的物理化學(xué)特性的差異，采用物理的或化學(xué)的方法實(shí)現(xiàn)各有用成分的分離與材料回收，我 們將這一過(guò)程稱(chēng)之為再生資源的物理化學(xué)分選，其研究在于再生資源的物理化學(xué)特性 及各分離過(guò)程的物理化學(xué)原理。